關於老爸的【烽火孤雛】篇3
（三）菜堂的悽慘童年
俗名『菜堂』的寺廟其實為尼姑庵，平時日出開山門、日落緊閉山門，一般來說沒什麼訪客，遑論當年很多『菜堂』更身兼法事來賺些費用以便應付日常開銷，高牆用意其一阻絕外人好奇探頭深究，因為有時庵內前庭擺放幾具棺木，怕外人見著覺得晦氣，而這還不是最恐怖的，老爸邊說邊餘悸猶存的感覺，畢竟這庵堂他可是從四歲待到九歲呢！
其二，庵內前庭擺上數條長板凳，棺木架高其上，防的是被老鼠及爬蟲啃食，但死人『就木』後停上七天以上才安葬（習俗是七天後的最佳時辰），這當中必須按時誦念佛經超渡助亡者往西天極樂世界，這棺木就得開個缺口讓亡者沐浴佛恩之中，也就是尚不能完全將棺蓋封死外，還需往下露出約一個頭的開口，對！一個四、五歲的小孩就負責坐在前庭附近，拿一根竹子『趕貓』，沒錯！貓常常跳上棺木上啃食亡者的『眼珠』，尤其是剛死沒兩天的很新鮮。
誦完經的九姑下去忙其他的事，這任務就賦予一個才四、五歲大的老爸一個人看管棺木，他回憶最觸目驚心的不僅是貓來啃食眼珠後的噁心慘狀，入夜後至外如廁，親眼看見野貓偷溜入庵內正在啃食，回眸後人貓互望之際，那才叫人直吞口水倒抽一口驚恐之氣。
話說在那個戰亂物資又匱乏的年代，一個年幼稚子飢瘦欠缺營養（跟著吃素），怎可能有辦法在烈日或寒冬下，孤身一人看好棺木讓屍身完好無缺呢？怎可能完全不累倒或打盹呢？九姑雖說在庵堂修行，畢竟也不是住持，亡者看管不力可是備受惡言痛罵加一陣雞毛撢子毒打伺候的，而通常『執刑』的還是九姑，她也是仰人鼻息才不得不對至親小弟痛下鞭斥，不然倆姐弟連個安身立命的棲身之所也將失去。
這樣已是最恐怖的親身經歷了嗎？不！還不是！因為當年除了土葬之外，其實也有些人是用火葬的，尼姑庵接手火葬業務也是老爸口中得知，而當年火葬技術並不發達，如果看過【步步驚心】結尾的那一幕火葬淒美情景（那算是劇情美化過的），再去聯想即可驗證。當年老爸親眼目睹『菜堂』如何用土法煉鋼方式進行火葬，就是將亡者屍身如同烤肉般架高焚燒（呃…不是用叉的！），但是這樣的小火在短期間並不足以將肉身焚燒殆盡（不若現代用瓦斯大火較迅速），所以必須在底下持續加柴火才行，而且焚燒一具往往要超過一天以上，這其間入夜還是用慢火去烤，也就是俗話說『用烳』的，那味道…難怪老爸一直討厭人家烤肉，經過時都別過頭去避而遠之。
各位試著想像，冬夜一個四、五歲的小孩不得不外出如廁，而前庭亮光照出這樣子活生生『烤人』的景象，別說小孩被嚇得怵目驚心…有幾個大人能安之如飴、處之態然的？據老爸所述，三伯父尚未被八姑接去府城前也一同待過『菜堂』一陣子，年紀相仿的哥哥深知幼弟的苦楚童年，之後徒留老爸孤身一人承受，相形之下，九姑那『秘雕』的性格就小巫見大巫不足為奇了。
老爸九歲適逢爺爺仙逝，家族某長者來探望，一聽方知這個么子獨留『菜堂』，且過了就讀年紀恐錯失就學機會，那時剛好日本戰敗投降，便接回他與三伯父倆兄弟，與正打理家業（中藥房）的二伯父同住，這方結束五年左右的悽慘童年，這就是『西來庵事件』對老爸童年的影響，所以老人家生前除了討厭烤肉外，提到菜堂（尼姑庵）也是特別生氣，外公去世在入土為安後，另一間『菜堂』辦理素宴慰勞來送行親友，老爸連靠進都不肯！
對先父童年影響至關重要的兩個場所，竟然都是『庵』！菜市場化緣的尼姑，他正眼都不瞧上一眼，唸唸有詞大跨步遠離，這童年的陰影該有多深啊！
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